Pour beaucoup d’amateur de vins, savoir lire une étiquette est loin d’être aussi facile qu’il n’y parait, à commencer par le nom du vin ; c’est-à-dire son appellation (A.O.C appellation d’origine contrôlée). Avec 84 appellations différentes en Bourgogne, le nom des vins se conjugue et se décline au regard des villages, des parcelles, des climats…de quoi se sentir perdus devant toutes ces informations.
La géographie pour point de repère
Ces noms ont beau être familiers et évocateurs de prestige, cela ne signifie pas pour autant qu’ils soient bien compris.
L’erreur la plus classique est de relier l’appellation à une qualité de vins. Par exemple, beaucoup déduisent que le vin « Corton Charlemagne Grand Cru » est un très grand vin, un vin très bon car la mention « grand cru » apparaît sur l’étiquette.
Pour mieux comprendre les appellations dans leur ensemble, il faudrait systématiquement revenir sur l’élément principal de l’AOC, le mot origine, en l’occurrence l’origine des raisins. Dans notre cas de figure, « Corton Charlemagne » revient à comprendre que les raisins qui ont servi à élaborer le vin viennent du lieu géographique qui s’appelle « Corton Charlemagne ». D’où l’importance d’avoir un minimum de connaissance géographique de la région viticole à laquelle vous vous intéressez. En ce qui concerne la Bourgogne, celle-ci est réputée pour être extrêmement morcelée, d’où la multitude de nom rencontrés.
Un classement de terrain et non pas un classement de vin
Ensuite, ne partez du principe que le classement repose sur la qualité des vins. Ce sont les lieux géographiques qui ont été classés en fonction de leur potentiel. Les zones les mieux classées correspondent aux parcelles les mieux exposées, les mieux orientées, en d’autres termes les parcelles susceptibles de fournir les raisins les plus mûrs, les plus riches et concentrés. C’est ainsi qu’en Bourgogne ont été délimitées 33 parcelles « grand cru », qui se concentrent en milieu et haut de coteau. Leur point commun est donc de bénéficier d’un bon drainage, d’un bel ensoleillement, d’une belle luminosité, de bonnes conditions pour produire une belle matière première.
Le classement se décline ensuite avec des parcelles classées « premier cru », puis « village », puis « régionale ».
Reprenons l’exemple de « Corton Charlemagne » : il s’agit d’un grand cru, non pas en raison de la qualité de son vin, mais parce que la zone géographique « Corton Charlemagne » a été délimitée et classée « grand cru ». Ce secteur est reconnu comme étant l’un des plus favorisés en Bourgogne.
Au-delà de la zone géographique, un cahier des charges très strict doit être respecté pour pouvoir étiqueter une bouteille avec une AOC. Parmi les points les plus connus, citons les cépages autorisés, la densité de plantation, le rendement à l’hectare…mais aussi de très nombreux points techniques relatifs à l’élaboration des vins.
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